D'après la tradition chinoise, la vie d'un être humain se divise en trois phases : un temps pour grandir, un temps pour faire l'expérience du monde et de ses séductions éphémères, et un temps pour rentrer en soi-même et parvenir à l'essence profonde des choses. Issu d'une famille sans amour, le jeune Walter fera successivement l'expérience de ces trois phases au terme desquelles une rencontre imprévue apportera la paix et la sérénité à ce héros solitaire et inquiet de notre temps. Nouveau roman de l'auteur de Va où ton cœur te porte, qui fut un immense succès mondial et qui vient d'être porté à l'écran.