Bretagne, 1820. Julien étudie au pensionnat. Lors d'un cours, un de ses camarades le traite de "chocolat" et Julien découvre qu'il a été adopté et ramené d'Haïti par son père, un grand négociant en cacao. Ne pouvant supporter la vérité, Julien s'enfuit et s'embarque sur un navire marchand.