Réédition d'un ouvrage publié en 1878. Les Goncourt y présentent, à l'aide d'une recherche poussée et avec le souci du détail, la vie de cette roturière que Louis XV prit comme maîtresse et à qui il donna le titre de marquise. Les auteurs y retracent l'influence exercée par la favorite du roi dans le développement des arts, dans l'évolution des idées et dans l'orientation de la politique intérieure et extérieure de la France sous ce règne.