John Steinbeck tunnetaan ennen kaikkea suurena romaanikirjailijana, laajan eeppisen muodon mestarina. Mutta hänen kertojanäänensä on yhtä selvästi kuultavissa tiiviissä pienimuotoisissa teoksissa, joita sisältyy erityisesti hänen nuoruudentuotantoonsa. Tämän valikoiman kolme novellia, "Punainen poni", "Krysanteemit" ja "Pako", ovat kypsiä, ehjiä taideteoksia, jotka kertovat Steinbeckille ominaisista suurista aiheista: elämän ja kuoleman vastakkaisuudesta ja erottamattomuudesta, äidinrakkaudesta, pelosta ja kaipuusta.