Nesta coletânea de contos que marcou a estreia do escritor moçambicano Mia Couto na prosa, realidade e ficção ganham novos contornos, misturando-se de maneira inextrincável. Tanto fatos da história moçambicana surgem recontados em narrativas com textura de sonho, como o contrário também se dá, e o que é apresentado como impossível se revela uma descrição precisa de circunstâncias palpáveis. Borrando as fronteiras entre prosa e poesia, registro oral e escrito, ficção e realidade, este livro apresenta pela primeira vez aquela que se converteria na principal marca literária do autor: a capacidade de ligar, por meio da ficção, instâncias da realidade tidas como opostas.